平版印刷的印版，其空白部分和图文部分几乎在印版的同一平面上利用水、油互不相溶的规律，通过技术处理，在同一平面的印版上构成亲油疏水的图文部分和亲水疏油的空白部分。在印刷过程中，先由润湿机构在印版空白部分涂布均匀适量的水，是空白部分不吸附油墨然后再由着墨机构使图文部分吸附适量的油墨，通过压印机构完成图文的转移复制，从而达到印刷的目的。

  平版印刷的方式是一种间接印刷，印版上的图形是"正形"的，平印印版上的油墨不直接传递给纸张，而是先转移到橡皮滚筒上，橡皮滚筒上的油墨再转移到承印材料,因此其图文是"正形"的属间接印刷。橡皮滚筒表面所包裹的橡皮布有两个特性：一是有较好的疏水亲油的的特性，能充分地传递油墨，并限制水分的传递，二是橡皮布具有弹性，可以在较大的印刷压力和压缩变形的情况下印得结实面扩大率小的印迹。